Egawa đã tham gia vào một cuộc tranh luận quan trọng vào thời điểm đó, liệu có nên áp dụng súng và phương pháp của phương Tây hay không. Ông chủ trương rằng người Anh đã thể hiện ưu thế vượt trội so với người Trung Quốc trong cuộc Chiến tranh Nha phiến năm 1840, và cần phải sử dụng các kỹ thuật của riêng họ để đẩy lùi họ. Những người khác, chẳng hạn như Torii Yōzō cho rằng chỉ nên sử dụng và củng cố các phương pháp truyền thống của Nhật Bản.[14] Egawa cho rằng cũng giống như Nho giáo và Phật giáo đã được du nhập từ nước ngoài, việc giới thiệu các kỹ thuật hữu ích của phương Tây là rất hợp lý.[14] Sakuma Shōzan từng có thời gian theo học ngôi trường chuyên dạy về Tây học do Egawa Hidetatsu sáng lập.[15]

Một tổng hợp lý thuyết về "tri thức phương Tây" và "đạo đức phương Đông" sau này được Sakuma Shōzan và Yokoi Shōnan hoàn thiện, theo quan điểm "khống chế những kẻ man di bằng những phương pháp của riêng chúng".[16]

Có lần Egawa từng chiêu mộ Nakahama Manjirō, một người Nhật đắm tàu đã từng sinh sống suốt 10 năm liền ở phương Tây trước khi trở về nước, để nắm bắt cho bằng được lượng kiến ​​thức tốt hơn về phương Tây.[17]